生物大分子是构成生命的基础物质,主要活性成分的分子量达到上万或更多的有机分子,包括蛋白质、核酸、碳氢化合物等。分子生物学从分子水平研究核酸和蛋白等生物大分子的结构与功能,来阐明各种生命现象。
核酸的提取和纯化是核酸处理的基本技术。
分离核酸最常用苯酚、氯仿抽提法。酚和氯仿是蛋白质变性剂,酚不能抑制核糖核酸酶(RNase)的活性,尚能溶解于10%-15%的水,损失DNA,溶解部分poly(A)核糖核酸,而氯仿有加速有机相和水相的分离、去除植物色素和蔗糖等作用,其变性作用不如酚,故一般应用酚和氯仿两者反复抽提,达到去除与核酸相混的蛋白质的目的。
抽提末再用氯仿处理,处理痕量的酚,然后用水饱和乙醚抽提一次,除去样品中痕量的酚和氯仿,最后68℃水浴孵育10min挥发乙醚,便可获得纯净的核酸。
获得核酸后,尚需要进行浓缩和纯化,核酸沉淀是浓缩核酸常用的方法。核酸是多聚阴离子的水溶性化合物,能与Na+、K+、Mg2+等阴离子形成盐类二沉淀,在许多种有机溶剂中不溶解,也不会发生变性。最常用的沉淀剂为醋酸钠、氯化钠、氯化锂、氯化钾、氯化镁等,其中Mg2+的沉淀效率最高。常用的邮寄沉淀试剂有乙醇、异丙醇、乙二醇和精胺等培养细胞或组织中提取核酸后,也可用核酸浓缩仪物理方法进行浓缩。